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    宋江一把攥住晁盖手腕，拉至僻静小屋，急道：“哥哥不知！兄弟舍着性命来救你！白胜已招，济州差何涛持太师钧帖来捉你等七人！我推说知县未醒，教他在茶坊等候，这才飞马报信。三十六计，走为上计！再不走，官军顷刻便至！”

    晁盖泪涌：“贤弟大恩，粉身难报！”

    宋江摆手：“休说闲话！快收拾细软，从后门走！我回去引他当堂投文，知县必遣人连夜追捕，你们不可耽搁！”

    言毕，翻身上马，打马回城，背影没入滚滚黄尘。

    三、美髯公巧布迷魂阵

    宋江刚返县衙，何涛已等得心焦。二人同入公堂，知县时文彬阅毕公文，拍案震怒：“速点朱仝、雷横，带兵围庄，务擒晁盖！”

    当夜，月黑风高。都头朱仝（绰号“美髯公”）与雷横（绰号“插翅虎”）率兵百人，火把如龙，直扑东溪村。

    朱仝早知晁盖为人，又感其平日恩义，心中已有计较。行至庄前，他低声对雷横道：“你从前门攻入，我绕后堵截。”

    雷横点头，率众撞门而入，搜遍厅堂厢房，空无一人。

    此时，朱仝早已潜至后园，见晁盖等人藏于枯井之中，急唤：“保正快走！往石碣村去！我替你断后！”

    晁盖含泪拜别，率众人遁入夜色。

    朱仝故意高喊：“贼人往东小路去了！”引雷横追错方向。又佯装滑倒，扭伤腿脚，哀叹：“黑夜难辨，正贼已脱！”

    雷横心领神会，亦回报道：“此伙贼人武艺高强，追之不及！”

    次日，知县审问庄客，虽得吴用、公孙胜、刘唐及三阮姓名，却已失良机。宋江暗中周旋，保释受牵连邻里，更显其“仁义”之名。

    四、义举埋祸根，忠奸两难全

    此事之后，晁盖一行顺利抵达梁山泊，火并王伦，自立为寨主。而宋江虽表面无恙，却已深陷漩涡——他身为朝廷吏员，竟私纵重犯，若事发，罪不容诛。
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