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    女子则是一身火红劲装，长发高束，露出光洁的额头，容颜明艳夺目，英气逼人，腰间挎着一柄软剑，剑鞘缀着银铃，却无半分声响，脚步轻盈，身姿矫健，眼神锐利如鹰，看向周遭的目光，带着几分审视与傲气，正是女二赤练。她是西域赤火部落的少主，自幼习武，剑法卓绝，性子桀骜，好胜心强，在西域一带少有对手，素来听闻北境刀主沈惊寒的威名，心中不服，一心想与他一较高下，此次听闻他西行赴魔宗之约，特意在此等候，要与他棋逢对手。

    两人一温一烈，一雅一飒，站在院中，格外惹眼。

    赤练目光扫过全场，很快便落在角落的沈惊寒身上，眼神骤然一亮，带着浓浓的战意。她虽未见过沈惊寒，可那一身玄衣、腰间无刃刀，以及破境后独有的沉稳气机，早已暴露了身份。

    赤练嘴角勾起一抹桀骜的笑意，径直朝着沈惊寒走去，脚步铿锵，毫不避讳，火红的身影在简陋的驿站中，格外夺目。

    苏慕言无奈地摇了摇头，合上折扇，缓步跟了上去，并未阻拦，只是眼神温和地看着眼前一幕，似是早已习惯了赤练的好胜性子。

    “你就是北境刀主，沈惊寒？”赤练站在沈惊寒桌前，双手抱胸，语气带着几分傲气，眼神直勾勾地盯着他，战意毫不掩饰，“我是赤火部落赤练，听闻你刀法卓绝，我想与你比试一场，不分生死，只论高下！”

    她性子直爽，开门见山，没有半分迂回，眼中满是跃跃欲试，全然不惧沈惊寒方才破境的威势，反倒觉得遇上了旗鼓相当的对手，满心都是比试的念头。

    沈惊寒抬眸，淡淡看了她一眼，又扫过她身后的苏慕言，两人目光交汇，苏慕言微微颔首，以示友好，沈惊寒亦微微颔首回应，并未多言。

    “我此行西行，有要事在身，无心比试。”沈惊寒语气平静，重新闭上眼，不愿多生事端。

    “不行！”赤练性子桀骜，哪里肯依，当即提高了声音，“我在此等了你三日，就是为了与你一战，你若是不敢，便是承认不如我！”

    言语激将，尽显少女的好胜与率真，无半分恶意，只是单纯的武者之心，想与强者对决。

    苏慕言上前一步，温和开口，打圆场道：“赤练性子直率，还望刀主见谅，她并无恶意，只是素来仰慕刀主威名，一心想切磋技艺。在下苏慕言，江南苏氏，与幽水宫圣女乃是同族，此次西行，亦是为了魔宗之事，与刀主顺路。”

    提及江南苏氏与苏婉璃，沈惊寒再次睁眼，看向苏慕言的目光，多了几分缓和。他知晓江南苏氏是名门望族，世代书香，却也藏龙卧虎，与幽水宫素来交好，既是苏婉璃同族，又同往魔宗，便不是敌人。

    就在三人僵持之际，驿站外突然传来一阵嘈杂的脚步声，伴随着凶狠的喝骂声，一股浓重的煞气扑面而来，与先前柳氏死士的气息截然不同，带着西域魔宗独有的邪戾，还有域外之人的粗野。

    院中旅人闻声，脸色骤变，纷纷噤声，低头不敢言语，生怕惹祸上身。

    沈惊寒、赤练、苏慕言三人同时转头，看向驿站门外，眼神皆是一沉。

    只见十余名身着黑袍、面带魔纹的男子，簇拥着一位紫衣老者，缓步走入驿站。老者身形枯瘦，面容阴鸷，双眼浑浊却透着凶光，周身邪气萦绕，指尖戴着数枚骨戒，正是魔宗叛党首恶、核心反派墨老魔。他是魔宗老一辈邪魔，活了近百年，修为深不可测，早已踏入宗师境，野心勃勃，不满血无殇的隐忍，勾结柳氏余孽与域外金帐部族，发动内乱，妄图夺取魔宗大权，抢夺玄水秘钥，重启血祭，称霸西域。

    墨老魔目光扫过院中，很快便落在沈惊寒身上，阴鸷的眼中闪过一丝杀意，嘴角勾起一抹阴冷的笑意：“沈惊寒，没想到你倒是命大，断云峡的截杀，都没能留下你，倒是省得老夫多跑一趟。”
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