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    李牧与司马尚对视一眼。

    无需言语，决意已在电光石火间落定。

    他们并肩行至赵铭面前，衣袂振响，屈膝便拜。

    “活命之恩，存族之德，”

    李牧额头触地，声音沉如金石，“李牧此生，愿效死力。”

    “司马尚亦同，”

    另一道声音紧接着响起，同样斩钉截铁，“誓死追随，永不背弃。”

    赵铭立刻上前，双手稳稳托住二人臂膀。”能得二位将军臂助，何愁不能练就横扫六合之锐士。

    阎庭虽处暗处，然练兵之道，光明正大，正需将军这般人物执掌。”

    历史的轨迹，于此悄然偏折。

    本应陨落的将星，依然悬于苍穹。

    李牧，这位兼具铁骑锤炼之能与凌厉攻势之才的统帅；司马尚，沉稳缜密、可托后背的副帅——皆入彀中。

    赵铭唇角浮起一丝难以察觉的弧度。

    知晓未来脉络的他，比谁都清楚：得到这两人的真心归附，远比千军万马的虚增更值得欣喜。

    “既入我门，便是同袍。”

    他目光扫过远处惊魂甫定、相拥而泣的家眷，语气转为务实，“家小安置之事，二位可有考量？无论何处，但说无妨。”

    赵铭伸手将二人搀起，神色坦然：“我还不至于用家眷来要挟两位。”

    这话让李牧与司马尚心头一震。

    他们原已做好最坏的打算，却没想到对方竟如此坦荡。

    乱世之中，这般态度反倒叫人一时无言。

    “如今这天下，哪还有真正的安宁之地。”

    李牧沉默片刻，缓缓开口，“属下在此处已住了大半年，虽不见外间繁华，却也避开了兵戈与血腥。

    若主上允许，属下恳请让全族继续留在此地，过几年太平日子。

    待将来天下烽烟止息，再让他们回归故土不迟。”

    “便依你所言。”

    赵铭颔首。

    他侧过身，唤道：“韩喜。”

    “奴婢在。”

    一道身影应声近前，躬身待命。

    “去安排两处清净院落，一切用度皆按上等供给，不可怠慢。”

    赵铭语气平和。

    “奴婢遵命。”

    韩喜退下时，赵铭目光掠过李牧与司马尚——救回家眷之后，这两人眼中的戒备已淡去大半，忠诚初固。

    假以时日，当可真正收为己用。

    不多时，便有侍从引着两家老小退去安置。

    赵铭重新落座，视线转向侍立左右的二人。

    “说说吧，阎庭与酒仙楼近来如何。”

    英布率先上前一步，沉声禀报：“禀主上，阎庭暗士现有六千五百余人，其中四千人已外派行事，余者仍在各据点受训。

    此外，属下已按主上先前吩咐，将内部职司进一步细分，层层节制，运转较往日更为有序。”

    “甚好。”

    赵铭目光移向另一侧。

    韩喜随即接话：“酒仙楼如今在颍川郡内已有三十余处，魏国及旧赵之地亦设了十家。

    眼下扩张未止，奴婢正筹划往秦国境内开设新店。

    一切皆依主上嘱咐，低调行事，不引人注目。”

    “你办事，我向来放心。”

    赵铭指尖轻叩案几，“酒楼扩张之事，你可自行决断。

    唯有一点须牢记——阎庭的存在绝不可泄露，酒仙楼与我的关联更不能教外人窥见半分。

    若有探子接近，值守暗士不必留情。”

    “奴婢明白。”

    韩喜肃然应下。

    两人又陆续禀报了些细则。

    赵铭静静听着，心中渐次清晰——六千暗士如潜流分布四方，而各处酒楼则如明灯般点缀诸国，日进斗金，无声积蓄着力量。

    李牧与司马尚交换了一个眼神，彼此都从对方的目光中读出了难以掩饰的震动。

    若非亲耳听闻韩喜二人的禀报，他们绝不会相信，这天下间竟还潜藏着一支如此隐秘而可怖的力量。

    “如今阎庭运转，应当不再为钱财所困了吧？”

    赵铭转向英布，嘴角噙着一丝笑意。

    “有酒仙楼源源不断的收益作为支撑，钱财已不是问题。”

    英布即刻回应，“主上若想进一步扩充人手、招兵买马，也随时可行。”
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